
今日限りでKawasakiを離れる事になりました。
共に戦ってきた仲間とは寂しい別れになりますが、この業界に居る間はまたどこかで会えるでしょう。
そしてメカニックの肥後さんには本当にお世話になりました。
肥後さんとはマウンテンライダース時代からの付き合いで、オレが15歳の時からの先輩。

1年を振り返ると、まず開幕戦は昨年の大腿骨骨折の怪我もあって復帰当初はエンジンかけるのにキックする事すら出来ない状態でした。
通常は4月に開幕戦が予定だったが震災の影響で一ヶ月遅れてのレースとなりました。
この時はとてもじゃなく30分を走れる状況ではなかった。
ある意味自分にとっては1ヶ月遅れる事がラッキーでした。
歩くのもぎこちなく、まともにランニング出来たのは6月の第2戦の名阪の後くらいかな。
コーナーで右足を出す事が本当に痛くて、とても辛い状態でした。
ランニングが出来ない間は心肺トレーニング用として、知人の光武氏からロード用の自転車を組んでもらいました。
それからの6月くらいからは、足の筋力と太さもだいぶ戻ってきて徐々にランキングも出来る様になって来ました。

第3戦の北海道は契約上キャンセルして、第4戦の藤沢は去年大腿骨を怪我した事もあって自分へのリベンジでした。
怪我の影響で気持ち的にもビビってる部分があって、怪我したセクションのジャンプでさえ怖かった。
この頃から1日にランニング40分とロードバイク1時間、その他ウエイトトレーニングをこなし、昼間の一番暑い時間帯に、暑さ対策として行った。
レースの成績も尻上がりに、藤沢では一桁ゴールする事が出来た。
第5戦のSUGOは契約上キャンセルして夏のインターバルは仕事でアメリカへ行き、地元九州ではライディングスクールを主催した。
第6戦の名阪は、両ヒートとも自分のミスで転倒して結果は良くなかったが、怪我する前の状態にほぼ9割ほど戻ってのレースだった。
レースの間が空くと感覚が鈍ってしまうので、自分的には後半戦の2週間おきに4戦続くレースにピークを持って来たかった。

第7戦の広島へはウエイトを絞って望んだ。
怪我する前の状態より確実に調子は上がってきた。
身体的にはかなり調子良かったが、急な仕様変更でマシンに慣れる事が出来ず結果としては結びつかなかった。
契約上、開発先行車を走らせる上でマシンの仕様は会社に従わなければならない。
つまり、これが大人の事情。
大人の事情も精神面で克服して第8戦のSUGOに望んだ。
両ヒートとも転倒して結果は良くなかったがヒート2の内容がかなり良かった。
WGP選手2人居ながらも7位まで順位を上げる事が出来た。
ラップタイムも今までより良かったし、通常の全日本ならば5位まで追い上げた事になる。
この頃から入賞出来る手応えを感じた。

残り2戦は本当に入賞狙いで行った。
第9戦の九州は地元九州での最後のレース。
雨の影響で決勝はマディとなり、ヒート1はレース後半まで5位を走行。
そのままゴールして入賞出来たと思ったけど、気づかないうちに2台に抜かれてて7位でゴール。
あの状況で順位を把握するのは難しい。
さらに、自分の場合はコンタクトレンズを装着しててゴーグルを外すと本当に辛かった。
ヒート2は途中でスタックしてしまいレースを諦めかけたがメカニックに自分の順位を確認し、ポイント圏内の15位でゴール。
そして最終戦には引退の告知をしてたので、わざわざ会場へ足を運んでくれた人も居た。
実は最終戦の2週間後に自分の結婚式を控えるため、9月頃からその準備と、2週間おきに続くレースの合間で開発業務の出張で、1週間に1日だけ家に帰る様な日々で忙しさはピーク。
月曜〜木曜までテストして、金曜〜日曜までレース。
月曜にレースから帰ると、火曜〜金曜までテスト。
こんな日々を送り最終戦を迎えた。
されど、身体の状態は開幕戦の時から7キロ落とし、公式練習からかなり調子が良かった。
ヒート1はスタート時のマルチクラッシュに巻き込まれ転倒。
足首を強打したが、走ってるうちに痛みが治ってきたのでポイント圏内でレースは完走出来た。
ヒート2は前半から6位を走行。
後半まで7位に居た#7優が追い付いて来たのが分かってたけど、たまたま自分の後ろで転倒。
よっしゃ〜!と思いきやその同じ周回に自分もエンスト。
その際に抜かれて7位、最終ラップは#2教世君が猛烈な勢いで追い上げてきた。
なんとか7位で行けるかなと思ったけど、最終ラップの最終コーナーで抜かれて8位でゴール。
Kawasakiの旗で自分をこんだけ応援してくれる事は本当に嬉しかった。

正直、今までで最高に調子良い状態で引退するのは勿体ない。
あと2戦〜3戦はレースはしたかった。
メカニックの肥後さんとは2人とも来年kawasakiを離れるコンピだったので、最後の最後で最高のレースが出来て本当に嬉しかった。
振り返ればもっともっと出てくるけど、とりあえずザックリと1年を振り返ってみました。
怪我した事で右足の長さが2cmほど短くなってしまったけど、無事にシースン終える事が出来ました。
週末に結婚式を控えてるので、そっちも無事に終える事を祈ります。